Назва цього приладу походить від англомовного multimeter. Звичайно частина мульти... значить багатофункціональність. Тобто - це прилад, в якому поєднана здатність вимірювати кілька електричних параметрів. Те, що такий маленький сучасний прилад - мульти... - це правда, адже ним можна вимірювати опір, напругу, силу струму, коефіцієнт посиленнч транзисторів, ємність, індуктивність, частоту, температуру. Саме в такому мобільному, компактному приладі мають потребу всі, хто займається електронікою, а також побутовою, промисловою і автомобільною електрикою.

Скажу вам більше, що такий прилад вам знадобиться не тільки для вашого хобі, такий прилад буде зовсім не зайвим в господарстві. Адже ним можна перевірити придатність запобіжника, електричної лампочки, перевірити якість елемента живлення (батарейки), напругу в розетці, напруга на клемах акумулятора, цілість проводу і надійність скручування проводів, якість різноманітних з'єднань, а якщо в вашому приладі є можливість вимірювати температуру, то це ще більше розширює його межі застосування для господаря. Тому, коли ви приймете рішення придбати мультиметр - це не буде зайвим.

Мультиметри існують двох різновидів - аналогові і цифрові. Основною відмінністю для споживача є спосіб виведення результатів вимірювань. У цифровому результати вимірювань виводяться на дисплей (переважно рідкокристалічний) і відображаються цифрами. Аналоговий ж мультиметр виводить результати вимірів стрілкою на багатофункціональній шкалі. Незважаючи на такі розбіжності, принципи користування обома видами приладів однакові. Аналогові мультиметри застосовуються вже давно, вони, власне, супроводжують розвиток радіоелектроніки, адже без такого приладу неможливо ні створити, ні налагодити, ні відроментувати електронний пристрій. Ще з давніх часів їх називали - ТЕСТЕР (хоч існувала й назва авометр), тому якось де-факто склалося так, що аналогові мультиметри продовжують часто називати саме тестерами. Тому, коли на теренах Інтернету вам зустрінеться термін тестер, то, швидше за все, це саме аналоговий прилад.

Зони вимірювання якоїсь величини відокремлюються на перемикачі якимись рамками, або виділяються іншим кольором.

Мітки можуть бути літерними:

ACV – змінна напруга;

DCV – постійна напруга;

DCA, DCmA – постійний струм;

hFE – перевірка транзисторів;

Ω (буква «омега») – вимір опору;

TEMP °C – вимір температури.

Або символьними:

А~ – змінний струм;

V~ – змінна напруга;

A– – постійний струм;

V– – постійна напруга;

•))) – прозвонка, перевірка ланцюга, елемента, провідника, надійності з'єднання (звуковий сигнал, «писк»)

Кожна зона має свої діапазони, які визначаючть максимальні межі вимірювання для тієї чи іншої величини.

У мультиметрів з автоматичним вибором (авто) межі вимірювання вибирається тільки режим, а діапазон визначається автоматично відповідно до внутрішньої логіки.